כשעבר, הווה ועתיד נפגשים: בחודש יולי נערך במכון ויצמן למדע מפגש מרגש של קהילת הפוליו של איל"ן, בהשתתפות כ-60 חברי קהילה מרחבי הארץ, בהם כשליש מבוגרי קייטנות איל"ן שהתקיימו בעבר במכון.

המפגש שילב סיור היסטורי בבית ויצמן, פעילות מדעית חווייתית ורגעים של זיכרון, היכרות וחיבור בין חברי הקהילה.

את הביקור פתחו בדברי ברכה אורית אילון-פרידמן, מנכ"לית איל"ן; שבי שמלו, מנהל אגף משאבי אנוש במכון ויצמן; יעל פרבר, מנהלת מרכז המבקרים במכון ויצמן; ושמואל שובלי, יו"ר סניף איל"ן רחובות ובוגר הקייטנה.

את המפגש ארגנו רוית טויטו, רכזת פעילות ופרויקטים באיל"ן, ומלי ברקוביץ, עו"ס באיל"ן, יחד עם דבורית פרייפלד, מנהלת תחום מעורבות בקהילה באגף משאבי אנוש במכון ויצמן. "זה היה מפגש משמעותי, שחיבר בין חברי קהילת הפוליו מכל רחבי הארץ ובין בוגרי קייטנות איל"ן במכון ויצמן. לצד המפגש החברתי והקהילתי, הייתה כאן גם חוויה של למידה, סקרנות וזיכרון משותף", סיפרו טויטו וברקוביץ.

הקשר בין איל"ן למכון ויצמן החל כבר בשנות ה-50, כאשר רעיה יעקובזון, ממייסדות סניף איל"ן רחובות, פנתה אל ד"ר ורה ויצמן, אשת הנשיא הראשון ד"ר חיים ויצמן, בבקשה להעמיד לרשות ילדי הפוליו את שטח האחוזה המוצל והרחב לטובת קייטנות הקיץ. ד"ר ויצמן נענתה לבקשה, ובמשך כעשור התקיימו במקום קייטנות לילדים עם פוליו, שכללו פעילות נופש ופנאי, שימוש בשטחי האחוזה ובבריכת השחייה, ומרחב קהילתי משמעותי לילדים ולמשפחות.

עבור בוגרי הקייטנות שהשתתפו במפגש, הסיור בבית ויצמן היה גם מסע אישי בזמן. מראה בריכת השחייה שהפכה לבריכת נוי, המדשאות ומרחבי האחוזה העלו זיכרונות מחדר האוכל שנפרש על הדשא, ממיטות השינה שהיו אלונקות מאולתרות ומימי הקייטנה שנחרתו בזיכרונם.

אחד הרגעים המיוחדים במפגש התרחש כשבוגרי הקייטנות החלו לשיר יחד את המנון הקייטנה. "איש לא יזם את זה ואיש לא הוביל", סיפרו טויטו וברקוביץ. "המנון הקייטנה פשוט פרץ מתוכם, באותה גאווה ובאותה התרגשות, כאילו השנים שחלפו התחברו לרגע אחד משותף".

לצד הסיור ההיסטורי, כלל היום גם חשיפה לעולם המדע. ד"ר עודד סנדלר, מהמחלקה לביולוגיה מולקולרית של התא, הרצה בפני המשתתפים על מחקר חדשני בנושא טיפול בסרטן באמצעות חיידקים מהונדסים. בנוסף, הועבר לחברי קהילת הפוליו שיעור מעבדה חווייתי בנושא אופטיקה.

"הביקור נגע בלב, חידש קשרים, העלה זיכרונות יקרים וגם פתח חלון לעולם המדע והמחקר. שיתוף הפעולה חיבר בין מצוינות מדעית, מעורבות חברתית וקהילה - והזכיר עד כמה משמעותי ליצור מרחבים שבהם אנשים נפגשים, לומדים, משתפים ומחזקים קשרים שנמשכים לאורך שנים", סיכמו טויטו וברקוביץ.

תודה מכל הלב לכל המשתתפים, המארגנים, המרצים ואנשי המכון שסייעו להצלחת האירוע.