שמעון קינן היה בן תשעה חודשים כשחלה בפוליו. בגיל ארבע, בעקבות ניתוח, איבד גם את קולו. מתוך נקודת הפתיחה הזו התחבר שמעון לאיל"ן, תחילה כילד שגדל בסניף לוד, ובהמשך כאדם שבחר להפוך את הקשר הזה לעשייה מתמשכת למען אחרים.

כמעט 60 שנה אחרי תחילת הדרך הזו, קיבלו שמעון ורעייתו, שמחה קינן, את אות יקירי איל"ן לשנת 2026, כהוקרה על שנים רבות של פעילות, מנהיגות, מחויבות והתנדבות למען העמותה ופעילותה.

שמעון, יו"ר סניף איל"ן ראשון לציון, גדל וצמח בסניף לוד, מקום שהוא מוקיר עד היום. משנת 1997 הוא מכהן כיו"ר סניף ראשון לציון, ובמהלך השנים הוביל את צמיחתו, חיזק את מעמדה של איל"ן בעיר, קידם פרויקטים קהילתיים ופעל להרחבת המענים עבור חברות וחברי הסניף.

בין היוזמות שהוביל ניתן למנות את הקמת להקת "גלגלי ראשון", וכן קבוצות חברתיות לצעירים, מסיבות, חוגי ריקוד ופעילויות נוספות שחיזקו את הקהילה המקומית. לצד זאת, פעל שמעון לאורך השנים גם לקידום הנגישות בעיר, מתוך היכרות עמוקה עם הצרכים בשטח ומתוך אמונה שנגישות היא תנאי בסיסי להשתתפות, עצמאות ושייכות.

בשנים האחרונות העלה שמעון את סיפור חייו על הכתב בספרו "ממטופל למטפל". בספר הוא כורך את סיפורו האישי בסיפורה של איל"ן: ילדות עם אתגרי מחלת הפוליו בשנותיה הראשונות של המדינה, התבגרות וצמיחה בתוך מעטפת של אנשי מקצוע ומתנדבים מסורים, ובהמשך - הבחירה להפנות את הניסיון, הידע והכוחות שצבר לעשייה למען הקהילה.

לצידו של שמעון פועלת רעייתו, שמחה קינן, שמתנדבת יותר מעשור ומובילה במסירות את ימי ההתרמה, את פעילות ההסברה ואת תפעול הסניף מ-א' ועד ת'. מדי שנה, במסגרת יום ההתרמה, היא נפגשת עם תלמידים ומעבירה להם הרצאות שמבקשות לפתוח שיחה על נגישות, רגישות, כבוד הדדי ותשומת לב לאחר.

"בכל שנה שבה אני מעבירה את ההסברה לתלמידים אני מרגישה שליחות", אמרה שמחה. "אני מרגישה שאני איכשהו מגדלת דור של אנשים יותר רגישים, יותר אכפתיים, שמבינים יותר את הדברים הקטנים האלה שאם לא מסבירים אותם - לא תמיד שמים לב אליהם. כשמסבירים את זה לילדים בגיל 12 עד 16, זה איכשהו מחלחל. אני מקווה שבזה אני עושה את שלי".